Le XVIe siècle (1501-1600)
Ce fut une période marquée principalement par les guerres entre Charles Quint et François Ie, ces dernières ravagèrent totalement nos villages et décimèrent leur population pendant plus de 30 ans. [1]
C’est François Ie qui déclare la guerre à Charles Quint et en 1542 (il rompt ainsi une paix de 10 ans), plusieurs armées françaises s’ébranlent en même temps, menaçant les Pays-Bas. L’une d’entre elles pénètre en Luxembourg, commandée par le duc d’Orléans. Il arrivera au mois d’août de la même année sur les terres de la seigneurie de Villemont, provoquant de nombreux pillages et incendies, mais également violences de toutes sortes à l’égard des habitants.[2]
Dans les comptes de cette époque, on remarque que Bellefontaine fut certainement un peu plus épargnée que les autres villages de l’entité, notamment parce qu’on retrouve la trace du payement de diverses redevances que les autres villages, pillés, sont dans l’impossibilité de payer. Pendant la période de 1542 à 1544, le château de Villemont fut occupé à diverses reprises par des troupes françaises. [3]
Le 18 septembre 1544, la paix fut conclue à Crespy et les Français évacuèrent le Luxembourg, non toutefois sans y commettre encore de nombreuses déprédations et violences. Le bilan de cette campagne fut très lourd à porter pour nos villages presque tous détruits.[4]
Mais le fils et successeur de François Ier, Henri II, rompit les accords conclus entre eux et envahi la France en passant par le Luxembourg. L’une des armées, commandée par le duc de Nevers, prit lvois, Dampvillers et Montmédy, puis porta ses efforts vers les châteaux d’Herbaumont, de Chiny, de Jamoigne, de Villemont, etc., où se trouvaient des garnisons espagnoles.
Dans un conseil de guerre tenu à lvoix par les chefs français début février, la destruction des châteaux de Chiny, de Rossignol et de Villemont fut décidée pour empêcher les Espagnols de s'y établir plus longtemps. Hautecourt, à la tête de cinq compagnies d'infanterie et de 200 arquebusiers à cheval, prit, brûla et fit raser Rossignol et Villemont.
De 1546 à 1553, les rentes sont payées assez régulièrement aux ayants-droit, mais de 1554 à 1559, on trouve partout la mention « payées aux Français ». D'autre part, le dénombrement de 1561 accuse pour Bellefontaine 38 ½ ménages contribuables, réduis à 32, « en considération qu'ils ont estés bruslez et endommagés par les Francois, ayans longtemps tenu garnison à Villemont ». [5]
