Stèle à la mémoire de Jules Cozier
Localisation : Rue de Neufchâteau, à la sortie de Rossignol dans la direction de Neufchâteau, en face du cimetière militaire français de l'Orée de la forêt.
Coordonnées GPS : 49.730389, 5.482315
Inscription figurant sur ce monument :
"À LA MÉMOIRE DE
COZIER JULES F. J.
BRIGADIER DES EAUX
ET FORÊTS, FUSILLÉ PAR
LES ALLEMANDS À ARLON
LE 26 AOÛT 1914
SES CHEFS
SES COLLÈGUES
SES AMIS"
Description :
Cette stèle, représentant un arbre crucifère enlacé de plantes grimpantes, est dédiée à Jules Cozier, une des victimes des atrocités allemandes à Rossignol. Les massacres perpétrés par l’armée allemande sur la population civile lors de l’invasion de 1914 font partie de ce qu’on appelle les atrocités allemandes.
Les atrocités allemandes
Entre le 21 et le 26 août 1914, les IVème et Vème armées allemandes ont tué près de 1000 civils dans le Luxembourg belge, la zone frontière de la Meurthe et Moselle et les Ardennes françaises. Durant les 3 semaines de l’invasion, on dénombre 5000 Belges victimes de ces atrocités.
L’armée allemande justifia ces atrocités par la présence de francs-tireurs dans la population belge. Pourtant une participation massive des civils est inconcevable : les armes avaient été déposées dans les maisons communales. Pourtant, des femmes, des enfants et des vieillards, qu’on imagine difficilement participer aux combats, ont été exécutés. A l’époque déjà, le droit international condamnait toute exécution de civil. La crainte des francs-tireurs vient du souvenir de l’action des francs-tireurs français lors de la guerre franco-prussienne de 1870. Les soldats allemands sont conditionnés par ce mythe du franc-tireur exploité dans les manuels d’usage de l’armée et dans la littérature populaire. Une véritable hantise se développe dès les premiers jours de guerre. Les plus hautes autorités de l’Empire consacrent officiellement ce mythe et utilisent la presse comme relais, leur objectif étant la traversée la plus rapide du pays quel qu’en soit le prix.
Ainsi, dans une atmosphère d’excitation, le moindre incident ou fait insolite relève presque naturellement de la responsabilité des francs-tireurs. Même si les Allemands ont remporté la victoire à Rossignol, ils n’en demeurent pas mois excédés par cette perte de temps, d’hommes et par cette population belge considérée comme « pro-française ».
Jules Cozier fait partie des victimes des atrocités allemandes des Rossignol. Il est arrêté et fusillé sans jugement par les Allemands avec 120 habitants de Rossignol, le 26 août 1914, à proximité de la gare d’Arlon (pont de Schoppach). Deux de ses fils font aussi partie des victimes. Brigadier des eaux et forêts, ses chefs, collègues et amis, lui ont dédié en 1921 ce monument dans la forêt, son lieu de travail.
A rappeler que dans la forêt de Soignes à Bruxelles se trouve un monument aux agents des Eaux et Forêts morts, tués par les allemands dont Jules Cozier de Rossignol.
